Con el cierre de operaciones de la aerolínea Spirit, el Quindío se quedó sin vuelos internacionales. Sólo la panameña Copa sigue volando regularmente desde Pereira hacia el exterior
La aerolínea de ultra bajo costo Spirit cesó abruptamente sus operaciones el pasado fin de semana. La empresa estadounidense ya se había declarado dos veces en quiebra, afrontaba una grave crisis financiera desde la pandemia de La Covid en 2019 y tuvo que cesar sus operaciones por el aumento del precio los combustibles a causa de la guerra que Estados Unidos le declaró a Irán.
Después de 33 años de servicio, 148 aviones se quedaron en tierra y 17 mil empleados, sin trabajo.
Spirit operaba la ruta Armenia – Fort Lauderdale Florida, Estados Unidos, desde hacía 17 años con una frecuencia de un vuelo diario.
Las autoridades de Armenia y el Quindío, ANATO y los gremios de la región iniciaron gestiones con las aerolíneas Avianca, American Airlines, Latam, Jet SMART y JetBlue para que una de estas compañías cubra la ruta aprobada por la Aerocivil y permita restablecer el servicio aéreo entre el Quindío y Estados Unidos.
El Eje Cafetero, en consecuencia, sólo preserva una operación internacional desde Pereira, con dos vuelos diarios entre la capital de Risaralda y Panamá.
En temporadas vacacionales ha habido hasta 3 frecuencias diarias Pereira-Panamá de Copa.
Otra ruta internacional, desde Pereira, es a New York, sólo en temporada de vacaciones con vuelos de Avianca, día de por medio.
El aeropuerto internacional Matecaña gestiona la reanudación de la ruta permanente Pereira – Miami con American Airlines, que fue suspendida el año pasado por el cambio de aviones de esta compañía estadounidense. Ya la Aeronáutica Civil autorizó la operación de los nuevos aviones 737 Max 8 que opera American Airlines. Inclusive este tipo de aviones de la empresa panameña Copa ya aterrizan y despegan en el Matecaña.
