En Austria, una vaca llamada Veronika ha dejado perplejos a biólogos y científicos al convertirse en el primer caso documentado de un bovino que usa herramientas de forma flexible y funcional, similar a especies cognitivamente avanzadas como chimpancés. Veronika, una vaca parda suiza de 13 años de edad, fue observada usando objetos como escobas y palos para rascarse partes de su cuerpo inaccesibles, un comportamiento registrado en un estudio publicado en la revista Current Biology.
El comportamiento fue descubierto de manera casual por su dueño, un agricultor orgánico que grabó a la vaca recogiendo una escoba con su lengua y utilizando las cerdas para rascar áreas de piel más gruesa, y el mango liso para zonas más delicadas, como el vientre y las ubres. Esta diferenciación en el uso de la herramienta indica un patrón deliberado y no un uso accidental del objeto, cumpliendo criterios estrictos de “uso de herramientas” en estudios de comportamiento animal.
Los investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena señalaron que Veronika fue estudiada durante varias sesiones, en las que se registraron decenas de instancias en las que seleccionó y manipuló el mismo instrumento con intención y adaptabilidad, un hallazgo que desafía la creencia de que este tipo de comportamiento está limitado a primates u otras especies consideradas más inteligentes
