El sueño internacional del Once Caldas llegó a su fin. El equipo de Manizales fue derrotado en la tanda de penales por Independiente del Valle, resultado que lo dejó fuera de las semifinales de la Copa Sudamericana 2025.
El estadio Palogrande lució lleno y con un ambiente inmejorable para acompañar al ‘blanco blanco’, que llegaba con ventaja en la serie. Sin embargo, el conjunto ecuatoriano supo reaccionar y en los 90 minutos logró igualar la llave, forzando la definición desde los once pasos.
La tanda de penales no favoreció a los dirigidos por Hernán Darío Herrera. Robert Mejía, de discreto desempeño durante el partido, erró su cobro al estrellar el balón contra el larguero. Más tarde, el arquero James Aguirre, quien tampoco tuvo su mejor noche, falló el quinto y último disparo, dejando el marcador a favor del cuadro visitante.
Pese a la eliminación, el Once Caldas firmó una destacada participación continental, siendo el equipo colombiano que más lejos llegó en esta temporada, tanto en Copa Libertadores como en Copa Sudamericana. A nivel individual, Dayro Moreno se despide como máximo goleador del torneo con 10 anotaciones, consolidando una vez más su vigencia y jerarquía internacional.
